危險廢物是指列入國家危險廢物名錄或者根據國家規定的危險廢物鑒別標準和鑒別方法認定的具有危險特性的固體廢物，主要涵蓋醫療廢物、農藥廢物、木材防腐劑廢物、有機溶劑廢物、廢礦物油、熱處理含氰廢物、多氯(溴)聯苯類廢物、精(蒸)餾殘渣、染料涂料廢物、有色金屬冶煉廢物、含鎳廢物等46個大類。危險廢物具有腐蝕性、毒性、易燃性、反應性和感染性等危險特性，是全球環境保護的重點和難點問題之一。我國危廢處理行業起步較晚，且前期行業管理發展較慢，從1990年開始起步，到1996年初步形成相關管理體系，2008年發布《國家危險廢物名錄》，經歷了一個比較長的探索過程。從“十一五”期間危廢處理行業進入發展快車道，2015-2017年國家相應出臺了多部政策法規，從發布密度可以明顯看出行業發展在加速。

目前我國危險廢物產生量大，綜合利用處理率有待提高。2017年全國工業危險廢物產生量為6910.6萬噸，占一般工業固體廢物產生量的2.05%，2013-2017年五年間年均復合增長率約為17%;綜合利用量為3670.2萬噸，綜合利用率53.11%;處置量2081.5萬噸，處置率30.12%;貯存量1340.8萬噸(含前期);危廢綜合利用處置率約為83.23%，很多危廢產生量并未計入國家統計口徑，所以實際危廢產生量更高，實際利用和處置率將低于83%，危廢綜合利用和處置率有待提高。工業危廢的主要組成部分為石棉廢物、廢酸、廢堿、有色金屬冶煉廢物、無機氰化物廢物，主要來自造紙和紙制品業、化學原料和化學制品制造業、非金屬礦采選業、有色金屬冶煉和壓延加工業。危廢產生量較大的省份有山東、青海、新疆、湖南和江蘇;綜合利用量較大的省份有山東、湖南、云南和江蘇;處置量較大的有江蘇、浙江、山東、廣東。